1975年，湖北神农架边上，几个妇女正蹲在地里刨洋芋。有个姑娘肚子突然疼，赶紧钻进林子方便，谁知一抬头，差点灵魂出窍，撞上一场要命的险情。
19岁的陈传香蹲在洋芋地里，指甲缝塞满湿泥，后背汗衫洇出盐霜。
她刚把最后一篓洋芋码上田埂，起身往林子里走。
裤脚扫过蕨类植物，带起细碎露珠。
林子深处有股腥气，混着腐叶味往鼻子里钻。
她停住脚，目光扫过一棵青冈树的阴影，一团金褐色斑纹正缓慢起伏。
那是一只成年金钱豹，体长超过2米5。
肋部塌陷，显然饿了很久。
豹子的黄瞳锁定了田埂上弯腰劳作的妇女，尾巴尖轻微抽搐，这是扑击前的征兆。
陈传香没喊。
她知道一喊，豹子必定向最近的活物下手。
田埂上除了她，全是女人，跑不过四条腿的野兽。
她看见豹子肌肉绷紧，地面落叶无风自动，下一秒，金色身影已窜出树丛。
尖叫炸响时，豹子扑倒了落在最后的柯正玉，利爪嵌进对方肩头，血腥气瞬间弥漫。
陈传香动了。
她没找锄头，没喊人，纯粹靠常年爬山练出的爆发力，三步冲上去，借势跃起。
整个人砸在豹背上。
这不是勇气，是山里人刻进骨子里的直觉——等下去，人就没了。
她双腿死死夹住豹腹，脚跟蹬着豹子后肢关节，这招是听老猎户说过，猫科动物腰腹最怕锁。
豹子暴怒翻滚，带她撞向树干，后背刮下大片树皮。
她不管，左手绕到前颈，拇指抠进豹子喉管，右手攥住耳后皮毛，全身重量压向脊椎。
豹子甩动头颅，利齿几次擦过她手臂，血顺着小臂往下滴，渗进泥土。
一人一豹在不足十平米的林间空地翻滚，泥土翻起，草叶粉碎。
豹子力量惊人，几次几乎把她甩脱，但她始终没松劲。
直到豹子动作变慢，喘息带着血沫，最终瘫软不动。
陈传香脱力滑落，掌心还粘着几根豹毛，手臂上翻卷的皮肉里嵌着泥沙。
消息传到公社时，已是当天傍晚。
最初是生产队长跑着去报的信，接着是公社干事，最后是县里记者。
不到一周，红椿垭挤满了人。
陈传香坐在自家门槛上，看着别人给她披红绸，听锣鼓敲得震天响，手里被塞进搪瓷杯，里面装着热茶。
她没觉得自己做了什么了不起的事，只觉得累，手臂疼。
晚上脱衣服才发现肋下淤紫一片。
表彰大会一场接一场，她穿着新做的蓝布褂子，坐在台上，台下闪光灯亮成一片。
有人问她怕不怕，她摇头。
其实怕，但怕也得上去。
流言比荣誉来得慢，但更顽固。
先是有人说她天生神力，小时候就能扛起百斤柴火，这话传着传着变成她不是凡人，身上有兽性。
又有人说那豹子本来就有病，瘦得皮包骨，换了谁都能打死。
最伤人的是亲戚。
1980年后，家里因宅基地划分闹矛盾，她父亲在一次争吵后，直接去了公社，说女儿平时脾气暴。
当初打豹子是真，但平日里也常动手打人，品行有问题。
这话被记在笔录里，虽然后来查证不实，但“英雄也会打人”的说法就此传开。
邻里看她的眼神变了，背后指指点点，说她仗着打过豹子，在家里横行霸道。
她不再参加集体活动，收工就回家，院门紧闭。
身体垮得比名声快。
1983年12月，她在乡卫生院生第二个孩子，大出血。
当时医疗条件有限，输血不及时，虽保住性命，但元气大伤。
产后虚弱加上常年郁结，她开始频繁头晕，走几步就喘。
年轻时搏豹耗尽的体力，似乎在这一刻一次性讨债。
她变得怕冷，夏天也要穿厚袄，手指关节每逢阴雨就肿痛。
1998年，她45岁，已显出老态，头发白了一半，背微微驼了。
有老邻居见她拎不动半桶水，私下叹息，说当年那股能把豹子勒死的劲儿，到底还是被日子磨没了。
2004年春，陈传香在灶台边做饭时突然栽倒，左侧肢体麻木，话也说不清。
送医确诊脑血栓，治疗后落下偏瘫。
她开始长时间卧床，视线所及只有斑驳的天花板和窗外一角天空。
偶尔神志清醒，会盯着自己那只曾扼住豹喉的左手看，手指蜷曲，肌肉萎缩，再也使不上力。
夜里疼得睡不着，她就睁着眼，回想1975年那个早晨。
林子里的腥气，豹子黄瞳里的冷光，还有自己跳上去时，心脏撞着胸腔的剧烈声响。
有一次，她含糊地对守在床边的女儿说，早知道不打那豹子了。
声音很轻，像一声叹息。
2008年10月，陈传香病情恶化，呼吸衰竭。
临终前，她眼睛半睁，望着屋顶。
屋外有人走过，议论说这就是当年打豹子的女英雄，如今竟是这个下场。
她听着，眼皮颤了一下，再没动静。
终年52岁。
葬礼很简单，来的人不多。
坟头没有纪念碑，只有一块普通石板，刻着名字和生卒年月。
神农架的冬天来得早，第一场雪落下时，她的坟就被盖住了，和周围山坡融为一体。
荣誉、流言、病痛、悔意，最终都被时间碾进泥土。
只有山记得，曾经有个女孩，为了救另一个人，敢把命押在一头饿豹身上。
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