公元826年腊月初八，18岁的大唐天子李湛在深夜猎完狐狸后，跟28个宦官喝得正嗨。酒兴上头，他走进内室换衣服。灯突然灭了，一声惨叫之后，大殿陷入死寂。这个坐了两年龙椅的少年皇帝，再也没能走出那间更衣室。
时间拨回两年前。公元824年正月，16岁的李湛接过老爹唐穆宗留下的烂摊子，成了大唐第十三位皇帝。按理说，藩镇割据、宦官专权，内忧外患一大堆，搁谁都得打起精神来干活。但李湛显然不这么想。
这哥们儿登基之后，干的第一件事不是上朝，是打马球。而且不是普通地打——他让禁军将士、宫女太监全部上场，自己亲自挥杆，从白天打到半夜一二更天才收手。打马球还不够，他又开发了一项"宫廷极限运动"：打夜狐。具体玩法是，大半夜在宫里放出一只活狐狸，然后带着一帮人满宫殿追着抓。鸡飞狗跳，李湛却大呼过瘾。
有人要问了，皇帝天天这么玩，上朝怎么办？答案是——基本不上。史书记得明明白白："视朝月不再三，大臣罕得进见。"翻译一下就是，一个月上朝不超过三次，大臣们想见他一面比中彩票还难。
大臣们急了。谏官刘栖楚找到一次难得的上朝机会，当着文武百官的面跪下来磕头。不是象征性磕几下，是真往龙墀上撞，血顺着额头往下淌，一边磕一边喊：先帝灵柩还没入土，您就歌舞嬉戏，这样下去大唐国祚不保啊！
宰相李逢吉赶紧跑过来拉他：别磕了别磕了，皇上知道了。刘栖楚站起来擦了把血，又开始说宦官专权的事。结果李湛脸一沉，挥挥手让他出去。刘栖楚喊了一句：不听臣言，臣就把头磕碎在这儿！最后还是被牛僧孺给劝走了。李湛当时还想叫人拖出去打一顿，幸亏两位大臣拦住才作罢。
虚心接受，死性不改——这八个字就是李湛对待所有劝谏的标准操作。
更离谱的事还在后面。他登基三个月后，长安城里一个算命先生苏玄明跟染坊工匠张韶说：我给你算了一卦，你命中注定要在皇宫大殿里吃饭。张韶一听急了：我一染布的，你一算命的，凭啥能进皇宫吃御膳？苏玄明说：皇上整天出去打猎，宫里经常没人，这就是咱的机会。
于是这俩人真就带着一百多号染坊工人，趁着李湛在清思殿打马球的时候冲了进去。李湛一听喊杀声，撒腿就跑。跑到哪儿去呢？本来他想投奔自己偏爱的右神策军，侍从急得大喊：右军太远了，左军近啊！李湛这才想起来——他平时偏心右军，左军对他意见很大。但命都快没了，还挑什么？赶紧往左军跑。
左神策中尉马存亮鞋都没穿好就冲出来，抱着皇帝的脚大哭，赶紧派人去平叛。而这边张韶冲进清思殿，一屁股坐上龙椅，拽着苏玄明吃起了御膳。苏玄明边吃边得意：看，我卦算得准吧！吃到一半他突然反应过来：那接下来咋办？两人大眼瞪小眼——没计划了。还没等他俩想明白，神策军的刀就到了，一百多号人全部被剿灭。
这事放在任何一个朝代都是天大的警钟，搁一般皇帝身上怎么也得收敛收敛。李湛呢？他不但没收敛，反而变本加厉。打马球的花样越来越多，还搞起了骑驴打球。力士不听话就削职流放，宦官伺候得不好轻则骂重则打，连帮他打夜狐配合不好的人都被撸掉官职。
于是事情走向了那个必然的结局。
宝历二年腊月初八深夜，李湛打完夜狐，兴致高得很，叫来宦官刘克明、田务成和击球军将苏佐明等28人一起喝酒。酒喝到正酣，他起身去内室更衣。就在那一刻，刘克明和同伙趁机吹灭了大殿所有灯烛，苏佐明闯入内室，将李湛杀死在黑暗之中。
这一年，他18岁。在位不过两年。
刘克明随即矫诏，想拥立唐穆宗的弟弟绛王李悟继位。但另一派宦官王守澄、梁守谦联合宰相裴度，拥立了江王李昂，也就是后来的唐文宗。刘克明兵败跳井而死。
李湛这个人并非完全蠢笨。他其实识得裴度是忠臣良将，也没干出什么大奸大恶的事。他的悲剧在于，一个16岁的少年坐上了全天下最有权力的位子，身边却没有一个真正能管住他的人。所有人要么拍马屁，要么劝了也白劝。等他想明白的那天，或许还没来——灯就灭了。
一个把大唐皇宫当游乐场的少年天子，最终死在自己一手打造的那个游乐场里。
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